Sábado passado fomos para uma apresentação de Rick Steves, uma de nossas celebridades locais. Para quem não conhece Rick Steves, ele escreve guias de turismo específicos para a Europa e também tem uma empresa que oferece tours para aquela região. O evento durava o dia inteiro de sábado, com várias apresentações sobre os tours que a empresa dele oferece. A última apresentação do dia foi com ele, no qual ele contou a história dele e de como a empresa se formou. Assim como a família Frommer, tudo aconteceu meio que por acaso.
Tudo começou há muitos e muitos anos atrás. Rick Steves nasceu, cresceu e ainda mora em Edmonds, uma cidade ao norte de Seattle. O pai dele tinha uma loja de piano e viajava com frequência à Europa a trabalho. A primeira viagem dele à Europa foi aos 14 anos. Adorou, e um pouco mais tarde na adolescência começou a viajar sozinho. A vida dele era dar aula de piano para custear os passeios para a Europa. Mais tarde foi se profissionalizando e fazia tours pequenos, com uma minivan, com o propósito tão somente de pagar a viagem. O filão foi quando ele percebeu que faltava muita informação para quem queria viajar sozinho, daí ele começou a escrever uns guias aqui e acolá, e até preparou uns cursos para pessoas interessadas em viajar pela Europa. O negócio foi crescendo e dali a pouco ele já estava escrevendo guias profissionais, fazendo programas de TV e divulgando sua empresa de turismo.
Rick Steves é uma pessoa bastante idealista e politizada. E adora viajar. Os tours deles tendem a ser um pouco mais independentes, tanto que a empresa dele começou com o nome de “Through The Back Door” (ou “Pela Porta dos Fundos”). Devo acrescentar, os tours deles são mais caros do que a média, o que se deve ao fato de serem grupos menores (máximo de 25, ao contrário dos tours normais de 40-50 pessoas), os hotéis serem mais boutique ao contrário dos hotéis de cadeia, e ele se empenhar muito em escolher bem os guias que ele usa. Rick Steves também tem um blog , que eu acompanho com frequência e adoro.
Há algo de muito interessante que acontece com as pessoas que tem fascínio por viagem. Assim como pessoas que tem fascínio por carro, ou moto, ou tecnologia, ou qualquer outra coisa, assim que você descobre alguém que “pertence ao seu grupo”, você sente uma conexão de imediato, mesmo que você não tenha mais nada a ver com a outra pessoa. Americano é um povo que em geral trabalha muito e viaja pouco, principalmente quando se trata de viagens longas. Eu e Eduardo em geral fazemos uma viagem longa no ano, que classifico como viagem de 12 a 14 dias (às vezes até duas, se for ano de ir ao Brasil). Em geral os empregadores nos Estados Unidos não gostam que você faça uma viagem tão longa. Afinal de contas, ficar fora do trabalho duas semanas exige uma organização muito melhor da sua parte e um envolvimento muito maior de outras pessoas para que seu trabalho não fique inacabado e emperrando outros projetos. No meu trabalho atual, assim como no meu trabalho antigo, todo mundo era muito legal quando eu abria a boca para dizer que ia tirar duas semanas de férias, apesar de eu saber que a preferência deles era que eu tirasse uns três dias aqui e acolá ao invés de 10 dias de uma vez só. Mas sabe o que me safava nessa história toda? O fato de ter um ou outro advogado no meu grupo que simplesmente AMAVA viajar. Eles clicavam comigo, eu clicava com eles, e como tudo nesse mundo, nada melhor do que alguém que entende suas prioridades e tem cacife e poder de decisão do seu lado. Nesse ponto, não dá para reclamar muito da vida. Aliás, não dá para eu reclamar da minha vida, e ponto. Tenho que admitir, ela tem me tratado direitinho 
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