Domingo passado fomos ao Smithsonian Institution Building, chamado de “Castle”. Bem, nao e bem um castelo, mas e como aquele ditado, “em terra sem rei tudo que tem torre e castelo”. O “castelo” foi construido em meados de 1850, e foi o primeiro predio do Smithsonian Institution. Hoje eles tem varios predios e museus (Galeria de Arte, Museu do Indio, Museu Aereo), sem contar o zoologico. E o que e melhor, e tudo de graca!
Eduardo e eu acabamos pegando um tour (tambem de graca), dai ficamos entendo melhor do que se trata o Smitshonian Institution. Tudo comecou com James Smithson, que era ingles e nunca pisou nos Estados Unidos. O Sr. Smithson era cientista, e a vida dele foi bastante facilitada pelo fato da familia ter muito dinheiro. Quando o Senhor Smithson morreu, seu testamento estabelecia que sua fortuna fosse para seu sobrinho, e que se o sobrinho por acaso morresse sem deixar filhos, que o dinheiro deveria ir “to the United States of America, to found at Washington, an establishment for the increase and diffusion of knowledge among men”. Pois nao deu outra: o tal do sobrinho morreu sem filhos, e a pequena forturna do Sr. Smithson, aproximadamente $508,000 no ano de 1836 (nao sei o quanto equivale nos dias de hoje, mas imagino que muito ja que $500,000 nao e de se menosprezar, mesmo nos dias atuais), foi parar por aqui, e foi criada a Instituicao Smithsoniana. Hoje nao so eles tem museus, como fazem pesquisa em varias areas. De acordo com nosso guia, o governo injeta em torno de $600 milhoes de dolares todo ano na Instituicao, o que equivale a 60% dos gastos. Os outros 40% vem de doacoes.
Uma das condicoes da Instituicao e que eles nao podem cobrar ingresso de entrada, justamente para alcancar a tal da ”difusao de conhecimento”. Apesar de eu achar que cobrar ingresso fosse ajudar em muito a custear as despesas, consigo ver o motivo nobre da causa. Afinal de contas, eu mesma nao sei se iria aos museus da Instituicao com tanta frequencia se tivesse que pagar…
